ペットとの別れは誰にとってもつらい出来事です。
けれど、障がいがある人にとってその喪失は周囲が想像する以上に深く、長く心に影を落とすことがあります。
「たかがペットでしょ」
「また飼えばいいじゃない」
そんな言葉に、さらに傷ついてしまった経験がある人もいるかもしれません。
この記事では、ペットとの別れがなぜこれほど苦しくなるのか、そして障がいがある人がその悲しみとどう向き合えばいいのかを、無理に前向きにならなくてもいい視点で整理していきます。
ペットは「家族」以上の存在
自分を支えてくれた存在
障がいがある人にとって、ペットは単なる癒しではありません。
毎日の生活リズムを整えてくれたり、外に出るきっかけになってくれたり、言葉がなくてもそばにいてくれる存在です。
体調が悪い日も、気分が落ち込んだ日も、
「何も説明しなくていい相手」として寄り添ってくれた――
そんな関係性だった人も多いでしょう。
「役割」をくれていた存在
ペットの世話をすることは、
「自分が生きる理由」「自分が必要とされている感覚」につながることがあります。
特に、仕事や社会参加が制限されがちな状況では、
ペットとの関係が自己肯定感を支える大切な柱になっていたケースも少なくありません。
その存在を失うことは心の支えと日常の一部を同時に失うことでもあるのです。
障がいがあるからこそ、喪失が大きくなる理由
感覚や感情の受け取り方が強い
発達障がいや精神障がいのある人の中には、感情や感覚を人一倍強く受け取る特性を持つ人もいます。
その分、愛情も深く、別れの痛みも鋭く、長く残りやすいのです。
「いつまでも引きずっている自分がおかしいのでは」と感じる必要はありません。
それは特性の問題であって、弱さではありません。
支えが一気に失われる感覚
人間関係が限られている場合、ペットが“最も安定した関係”だったという人もいます。
その存在を失うと孤独感や不安感が一気に押し寄せ、体調や症状が悪化することもあります。
これは珍しいことではなく、多くの当事者が経験している反応です。
「早く立ち直らなくていい」という考え方
悲しみの長さに正解はない
ペットロスに「これくらいで立ち直るべき」という基準はありません。
数か月、あるいは数年たっても、ふと涙が出ることもあります。
それは、きちんと愛していた証拠です。
無理に気持ちを切り替えようとすると、かえって心の回復が遅れることもあります。
比較しなくていい
周りの人が「もう元気そう」に見えても、自分は自分のペースで大丈夫です。
障がいの特性や生活環境が違えば、回復の仕方も当然違ってきます。
ペットとの別れを少しずつ受け止めるために
「いない現実」に慣れる時間をつくる
いきなり生活を元に戻そうとしなくて構いません。
写真を見る、名前を呼んでしまう、夢に出てくる――
それらは自然な過程です。
「思い出してはいけない」と抑え込むより、思い出しても大丈夫な時間を自分に許してあげてください。
誰かに話せなくてもいい
無理に人に説明しなくてもいいです。
ノートに書く、スマホのメモに気持ちを残すだけでも心は少し整理されます。
言葉にならない悲しみも、形にしようとしなくていい悲しみも、確かに存在します。
「次を考えられない自分」を責めないで
また飼う・飼わないは自由
「またペットを飼えばいい」と言われることがありますが、それを決めるのはあなた自身です。
二度と同じ思いをしたくないと感じるのも、またいつか迎えたいと思うのも、どちらも間違いではありません。
今は“何もしない”選択もある
悲しみの中では、何かを決める力そのものが弱くなります。
だからこそ、今は決めなくていいという選択も大切です。
まとめ：その悲しみは、あなたが生きてきた証
ペットとの別れがつらいのは、それだけ深くつながっていたから。
障がいがあるからこそ、その存在がどれほど大きかったかをあなたは知っています。
泣いてもいい。
立ち止まってもいい。
時間がかかってもいい。
その悲しみは、あなたが誰かを大切にできた証です。
そして、その優しさは、決して失われるものではありません。