知的障がいとは？
知的障がいは、知的機能の低下とそれに伴う適応行動の障がいが見られる発達障がいの一種です。知的機能とは、一般的に推論や問題解決、計画立案、抽象的思考、学習の速度や正確さなどの能力を指します。
適応行動とは、個人が社会の中で適切に行動し、自立的に生活を営むために必要な日常生活の技能や社会的行動を指します。知的障がいの特性としては、学習能力や言語理解、コミュニケーション能力に障がいが見られ、日常生活において他者の支援が必要となる場合が多いです。
知的障がいの特徴
知的障がいを持つ人々は、日常生活においてさまざまな制約や困難を抱えることが多いです。例えば、学校教育の中での学習の進度が他の生徒よりも遅れることや、複雑な社会的状況において適切に対応できない場合があるため、支援が必要です。
また、彼らは新しいことを覚えるスピードが遅かったり、物事を理解するために多くの時間と労力を要することがあります。しかし、個々の障がいの程度や形は異なり、軽度の場合は一定の自立が可能であることも多いです。
知的障がいの歴史的背景
知的障がいの概念は古くから存在していますが、社会におけるその理解は時代と共に進化してきました。古代では、知的障がいを持つ人々はしばしば「狂気」や「呪い」と見なされ、不当に差別されてきました。
しかし、19世紀から20世紀にかけての精神医学や心理学の発展により、知的障がいは医学的な障がいとして認識され始めました。現在では、医学的モデルに基づいて適切な診断と治療、リハビリテーションが行われ、また社会福祉の枠組みの中で支援が提供されています。
知的障がいの定義と診断基準
知的障がいの定義は、知的機能の障がいと適応行動の障がい、そしてこれらが発達期に現れるという3つの要件に基づいています。これらの要件は、知的障がいの診断においても重要な指標となります。
知的機能の障がい
知的機能の障がいは、問題解決、抽象的思考、計画、学習速度など、知能に関する全般的な能力の低下を指します。特に学校教育の中で学業の達成に困難を感じたり、新しいことを理解するために多くの時間を要することがあります。例えば、複雑な数学の問題を解くことや、社会的な規則やルールを理解することが困難になることが多いです。
適応行動の障がい
適応行動の障がいとは、日常生活において自分の身の回りのことを管理する能力や、他者と適切にコミュニケーションを取る能力に障がいがあることを指します。適応行動には、身だしなみや食事の準備といった自己管理のスキル、他者との社会的関係を円滑に保つためのスキル、職業的な役割を果たすためのスキルなどが含まれます。知的障がいを持つ人々は、これらのスキルを発揮することに困難を伴うことが多く、特に複雑な状況や予期しない変化に対処することが難しい場合があります。
発達期に発生すること
知的障がいは、18歳未満の発達期に初めて発症するものです。成人期に知的機能の低下が見られる場合は、認知症など他の障がいが原因である可能性が高く、知的障がいとは区別されます。発達期において問題が現れるため、早期にその兆候を見つけることが重要です。特に、言語発達の遅れや、他の同年齢の子どもに比べて学習の進度が遅いといったサインに注目することが大切です。
