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ADHDの理解と支援　症状、診断、治療法、そして社会的影響とは？

ADHD（注意欠陥・多動性障がい）は、主に注意力の欠如、多動性、衝動性を特徴とする神経発達障がいであり、発達期において顕著になります。この障がいは、一般的には子どもの頃に診断されることが多いですが、成長するにつれても症状が続くケースもあり、成人期においても生活の質や社会的な適応に影響を与える可能性が指摘されています。

また、ADHDは単に個人の問題にとどまらず、社会全体で理解と支援を必要とする重要なテーマです。そこで本記事では、ADHDに関する基本的な知識からその原因、症状、診断、治療法に至るまで、幅広くかつ詳細に解説し、特にその社会的影響や生活への影響についても考察していきます。

ADHDとは何か

ADHD（Attention Deficit Hyperactivity Disorder：注意欠陥・多動性障がい）は、現代社会において広く認識されている神経発達障がいの一つで、主に「不注意」「多動性」「衝動性」といった3つの特徴が挙げられます。

この障がいは、アメリカ精神医学会が発行するDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）においても明確に定義されており、発症率はおよそ3～5％とされているものの、実際には診断基準に基づかず見逃されているケースもあると言われています。

不注意

不注意はADHDの中核的な症状の一つであり、注意力の欠如や持続が難しい状態を指します。具体的には、以下のような症状が見られます。

仕事や勉強において、細かいミスを頻繁に繰り返す。
一つの作業に集中し続けることが困難で、簡単な作業であっても途中で投げ出してしまう。
聞いているように見えるが、実際には話を聞き逃していることが多い。
任された仕事や課題を最後まで終わらせることができず、計画性に欠ける行動をとる。
物を頻繁に失くしたり、約束や予定を忘れることが多い。

このような不注意は、学業や職業生活において大きな障がいとなり、日常生活にも影響を与えます。

多動性

ADHDの多動性は、過度に動き回ったり、じっとしていられないという特徴を示します。特に子どもにおいては、授業中に座っていることが難しく、周りの子どもたちと比べて活発すぎる行動を取ることが目立ちます。具体的には、以下の行動が多動性に関連します。

座っていることができず、頻繁に立ち上がったり、歩き回ったりする。
手や足を動かし続けるなど、落ち着きのない行動をとる。
騒音を立てたり、授業や会議など静かな場面で騒いでしまう。

衝動性

衝動性は、思いついたことを即座に実行してしまう、行動を抑制できない状態を指します。衝動性は特に社会的な関係において問題を引き起こすことが多く、例えば、他者の話を遮って発言したり、順番を待つことができないといった行動が見られます。衝動性の具体例としては以下のものが挙げられます。

他人の話を最後まで聞かずに話し出してしまう。
ゲームやスポーツで自分の番を待つことができない。
欲しいものがあると、我慢できずすぐに手に入れようとする。

これらの症状が組み合わさり、ADHDの診断が行われることとなります。

ADHDの原因

ADHDの正確な原因は未だ完全には解明されていませんが、遺伝的要因や脳の構造・機能的な異常、環境的要因などが関連していると考えられています。これらの要因が相互に作用することでADHDの発症に至るとされています。

遺伝的要因

ADHDの発症において、遺伝的要因が大きな役割を果たしていることが、数多くの研究で示されています。家族にADHDの症状を持つ人がいる場合、子どもも同じ症状を示す可能性が高くなることがわかっています。具体的には、親がADHDを持っている場合、その子どもがADHDを発症するリスクは通常の2倍以上に上昇します。双子を対象とした研究でも、ADHDの遺伝率は70～80％と非常に高いことが示されています。

また、ADHDに関連する遺伝子もいくつか特定されています。例えば、ドーパミンD4受容体遺伝子（DRD4）やドーパミントランスポーター遺伝子（DAT1）がADHDのリスクに関連していることが報告されています。これらの遺伝子の変異は、脳内のドーパミンの分泌や受容に影響を与え、注意力や行動制御に問題を引き起こすとされています。