注意欠陥・多動性障がい（ADHD）は、子どもから大人まで幅広い年齢層に見られる発達障がいの一種です。日常生活において不注意や多動、衝動的な行動が目立ち、その影響で社会生活に支障をきたすことがあります。しかし、ADHDの症状や原因を理解し、適切な対処法を知ることは、より良い生活を送るための第一歩となります。本記事では、ADHDの基本的な理解から診断、治療方法までを詳しく解説していきます。
注意欠陥・多動性障がい（ADHD）とは？
注意欠陥・多動性障がい（ADHD）とは発達障がいの一種の病気です。特徴的な症状として、年齢に見合わない「不注意さ」、好きなこと以外に対する集中力がなくほとんど関心や興味を示さない「多動性」、思いついたことをよく考えずに即座に行動に移してしまう「衝動性」が見られます。場に応じてコントロールすることが苦手な状態のため、様々な症状やミスや不注意などの症状が他の人と比べて目立ちやすくなります。そのため、職場や家庭での日常生活に支障をきたすおそれがあります。
好きな分野や得意な分野では社会で十分に活躍できる
近年、ADHDが世間に知られるにつれ、不注意や多動・衝動など注目されやすいですが、意外に好きな分野や得意な分野では集中力を維持できたり、ミスも少ないことがあります。ADHDの多くの方は、独自の視点や豊かな発想を持つことでその才能を生かしたり、衝動性も適切な方向で発揮することで行動力につながるため、社会で十分に活躍できます。
ADHDは大人になってから診断がつくことも多い疾患ですが、その多くは小児期から不注意や衝動、対人関係などで悩まれていた方が多く、成長するにつれて自分なりの工夫や対策を考えてそれらを身に着け、心も成長します。しかし、これまで経験したことない社会環境にさらされることによって、これまでの工夫や対策を行ったとしても、不注意や衝動・対人関係の悩みが目立ったり、周りから指摘されやすくなったりなどして、受診し、そしてADHDと診断されることもあります。
不注意から生まれる人間関係の変化が心のバランスを崩し、うつ病や不眠などその他の症状を伴いやすくなるのも特徴です。もしADHDかもしれないと思われた方は、お早めにご相談ください。
注意欠陥・多動性障がい（ADHD）の原因
現段階で詳しい原因はわかっていませんが、生まれつき脳に何らかの機能異常があると考えられています。そのため、主に2つの原因が挙げられています。
大脳にある前頭前野の機能調節に偏りがある
大脳にある前頭前野は、前頭葉の前部分に位置しており、人間の場合は大脳の約30％を占めます。しかし、猿ですと10％、犬は7％程度です。つまり、「人間らしい」行動をするためには欠かせないものです。前頭葉自体は一次運動野などの運動に関わる領域が含まれているといわれてますが、前頭前野は思考・判断・注意・計画・自己抑制・コミュニケーションなど、ほかの動物にはない人間独自の活動に関わっているといわれています。ADHDの方は、この前頭前野の機能調節に偏りが生じることによって「不注意・多動・衝動」といった特徴が現れると考えられています。
脳内の神経伝達物質が不足している
神経細胞同士は全てつながっておらず、「シナプス間隙」という隙間があります。刺激や情報を隣の神経細胞に伝えるために重要なのが、「神経伝達物質」です。神経細胞の末端から神経伝達物質が出され、シナプス間隙を移動し隣の神経細胞に情報を伝えていきます。神経伝達物質にはノルアドレナリンやドーパミンなど意欲や興奮に関わるものや、セロトニンなどの抑制性に関わるものもあり、ADHDの方はこの神経伝達物質の量が少ないことが原因で、正常に情報が伝えきれていないのではないかと考えられています。
